房屋呈现拆除天花板露出房梁的构造，与漆成白色的内部装潢相应相合，凸显出木质所携的温暖，具有一种开放感，每个座位上方垂下的淡橙色灯泡营造出一种放松的治愈感。和事先调查过的一样，是一个很具格调的空间。
环视店内，到了中午这个时候人果然很多。因为是个人经营的店铺，吧台和桌子的座位加在一起也算不上多，感觉起来倒也是理所当然，但由于这里没有可以随意停靠的地方，可谓是相当混乱。肯定是真正懂的人才知道的隐藏名店吧。
我四下张望，想看看有没有空下两个人的位置，这时，正在厨房柜台做饭、留着络腮胡的仪容讲究的男性微笑着向我们低头行礼。
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我微微鞠了一躬以作回礼，一位身穿围裙的丰满女性从里侧席位快步朝我们走了过来。从外表的年龄上来看，应该是店家太太。也就是说，厨房中的那位是她的丈夫么。
店家太太露出和蔼的笑容对我们说道。
「欢迎光临，请问有几位？」
「你好。我们有两位。」
「是要等别人吗？」
「不，就只有两个人。」
听到我这番话，店家太太困扰地歪了歪头。
「那个，还有哪位？」
「就算这么问，她不就在这里……」
我看向身旁的前辈，却发现与店内明快的氛围很不映衬，她的脸色很是黯淡。
前辈抬起头，用带着悲伤的笑容看着我。
「对不起。看来果然还是不行啊。」
她的这句话让我终于察觉到了是什么情况。这么说来，从刚才开始，店家太太，还有她的丈夫的视线就一直汇集在我身上。
我马上露出掩饰般的苦笑，向店家太太道歉。
「啊，不好意思，说了很奇怪的话。那个，虽然说是两个人，但另外一个人能不能来我还不太清楚，本来想着在这里等她的……好像人有点多啊。一个人占张桌子感觉不太好，改日我们再来吧。」
我随口撒了个谎。来别人店里什么都不说就折返回去很不礼貌，而且单看还空着座位只剩附近的一张四人桌，正好可以作为离开的借口。
「这样啊。没有没有，还请不要介意，请坐。」
不过店家太太似乎对我勉强的解释未作怀疑，她将手掌伸向桌子的座位。
「但、但是……」我正想推辞，在我把话说出来前，前辈却是不停拽着我的袖子。
「我没关系的。」
「这样好……」说到一半我又闭上了嘴。
前辈似乎察觉到了我想说的话，点了点头……既然前辈都这么说，那就没有办法了。
我对店家太太说了声「谢谢」，走到靠窗的座位上，和前辈面对面坐了下来。
我没去看菜单，而是决定先提出自己的疑问。因为座位和座位之间有隔人耳目用的挡板，所以即使做出说话的行为也不会被怀疑。
「前辈和这两位认识吗？」
只有相信了百相百解之清乙女的传闻的人才会看不到前辈。明明不是和学校有关的人却处于这种状态，说明他们并非毫无关联。
「他们是我同班同学的父母。我来过这里好几次了，彼此都很熟悉，聊起天来也不用拘束，所以他们大概是听到过关于我的传闻然后相信了吧。」
「难道说前辈你已经知道了别人看不到自己的原因了吗？」
「我也不敢确定，只是最近才在怀疑会不会是这样。不过似乎大差不差了。」
确实，进店后前辈并没有表现出惊讶的样子，从出图书馆前她说的那番话来看，她应该对此已有预感。
聪明的前辈应该不至于想不通连我都能弄清的问题。
「抱歉，一直没告诉你。我应该在弄清楚的时候就把这个信息告诉你的。」
「没事，我并不在意哦。倒不如说给了我一种『果然自己的推理是正确的啊，不愧是我』的感觉。再说就算告诉我了，我也做不到什么吧。」
虽然她做出很随意的态度，但前辈是在照顾他人心情方面可谓是高手，所以我无察觉她的真意。总之，这之后得知了新情报就立马前向前辈报告吧。
在脑海中，我又将话题转了回去。店家太太他们看不见的理由正如前辈的推理一样吧。和高年级学生一样，在听到传闻的阶段便相信了。
我一直以为怪异现象只存在于学校内，没想到连外部都开始受到影响了。在这样推进的过程中，看不见前辈的人越来越多了么……
焦躁感令我皱起眉头，前辈从桌子的另一边探出身子，用食指戳了戳我的额头。
「哎呀，不要做出那种表情啦。难得来这边吃饭，点菜吧。这里的菜品可是超赞的哦~~」
她意气昂扬地打开菜单，递给了我。
我老老实实接过来看，正如事先收集的情报那样，这家店的菜品风格以薄饼为主，从浇上枫糖的简单类型，到搭配山梅或者抹茶的品种，种类十分丰富。此外还有芭菲和普通糕点等等。确实是面向女性顾客的菜单。现在肚子空空如也，并且我又喜欢吃甜食，光看照片口水都要流出来了。
结果还是没能抵挡住前辈的挂虑以及美食的诱惑。要是饿着肚子，思考恐怕也不能如意。
「……这样啊，那就点菜吧。前辈想吃什么？」
「啊，我没关系的。肚子没有想象中那么饿，别人看不见我的话也就点不了吧。」
「当作是我点的不就行了么？」
「但要是这么做，远也君一个人点的分量就太多了。你不会介意周围人看你的眼光吗？」
「啊，你是说这个啊。我们男的在这方面完全不在意的，完全没有关系。」
「是吗？那就承蒙你的好意了。」
与前辈谈妥后，我们各自选好菜品然后下了单。
尽管店内人数很多，但我们只是稍微聊了一会儿，点的菜却意外地很快端了上来。
我选择的是裹上满满一层巧克力酱的松脆薄饼，配上热的浓缩咖啡。而前辈点的则是加上红茶和肉桂的焦糖薄饼，搭配表面调出心形图案的卡布奇诺。大概是以店名为印象，从绘有新月装饰画的浅碟以及马克杯等餐具中，可以体味到这家店的独有之感。
不出所料，所有点的菜品都被放置我的这一侧。
确认店家太太回到厨房后，我正要把料理移到前辈那边去，前辈说道「我去你那边，这样放着就行」，然后挪了个座位，在我的旁边坐下。
「说不准有学校里的人在这里。虽说有挡板隔断了，但也不是完全看不到，要多留意留意。」
前辈马上起身来到我的身边，让我不由得紧张起来。
我们用湿巾擦了擦手，正当要吃的时候又出现了新的问题。
叉子和餐刀都只有一把。各自的饮料倒是都配备有调羹，但那个无法用来吃薄饼。
前辈似乎也注意到了，露出苦笑。
「果然无法被看见还是不太方便啊。」
「是啊。虽然有些麻烦店家，再让他们拿一份餐具过来吧。」
「不如我们一起用？」
前辈一脸平静地说着，我不禁想象了一下，脸颊便是热了起来。
「这么做各种意义上来说都不太妙啊。」
「嘛，一般情况下我是不会这么做的，但现在毕竟是这种状况嘛。我不介意的。」
正如她所说的那样，前辈保持着一颗平常心——不过，连情侣都实在不太能做到的事情，胆小的我怎么办得到。
「等到另一方吃的时候菜都凉了。」我这样找了个借口，又恳请店家太太再帮我拿一份餐具过来。她也不问理由就热情地帮我准备，果然是个好人。
之后，我和前辈就对味道的感想交流了一番，还分享品用了各自点的菜品。单是一位男性，是不会有什么绝对要来这种店一趟的想法，所以得知了薄饼这一美味，还算挺有收获的……当然，能够和前辈一起来，则是最令我高兴的事情。
吃完后，我满足地叹了口气。薄饼还意外地挺能填肚子，味道还很不错，感觉我会成为这家店的回头客。
过了一会儿，前辈似乎也吃完了，一边用自己的手帕擦拭嘴边，一边将视线投向靠在桌角立着的菜单表。
「还需要点其他的吗？」
「欸！不、不是的。才不是没有吃够。」
她红着脸使劲摆手……我也没问到这种程度啊。
在下单的时候也是一副很顾虑别人眼光的样子，看来作为女性还是在抗拒吃得多这一点。
「不用客气，请点吧。现在这种情况下可以当作是我吃的，是个机会哦。」
「可是……你不会讨厌吧……？」
「不会的。这里的菜品特别好吃。你想试试其他的我也能够理解。」
她似乎和我有同样的想法，决定了下来，打开菜单用手指了指。
「嗯，那……我想要这个和这个……」
「欸，这两个吗……？」
本以为会是刚好用来收尾的小甜点，没想到她点的却是和方才吃的大小差不多、加上其他配料的薄饼，还有放入香草冰淇淋并在其表面塞满水果的芭菲。
前辈猛地用双手遮住脸。
「呜……所以我才不想说的嘛！很讨厌吧，觉得像这样的大胃王很可怕吧。」
「不，没有谁会至于这么去想吧。」
「可是远也君，你刚才不是一副很惊讶的样子嘛！」
「我只是觉得有些意外，我还挺喜欢吃得多的女性哦。」
「你还是不用安慰我了。」
「那我就不下单了？」
「我要吃的。」
前辈带着有些自暴自弃的意味按响桌铃。
我们这一桌追加订单，就连店家太太也露出了惊喜掺半的表情。前辈的脸则是变得更红了。
如果一直保持沉默的话，感觉她的羞耻心随时可能爆发，于是我决定换个新的话题。
「说起来，事到如今我才想到。那些看不见前辈的人，看到前辈正在用餐会觉得这是一种灵异现象吧。」
我一边想象着叉子和餐刀漂浮在空中的光景，一边向前辈问道。前辈叹了口气，平复心情后啪嗒啪嗒地挥了挥手。
「没有这回事哦~要是那样的话，现在就是只有衣服飘浮在空中的状态了。」
「这么一说，的确如此。」
「话虽如此，也要视情况而定，远也君猜想的没有错。我直接接触的时候……该怎么说呢，那个东西似乎就会被别人彻底忘记。」
「你是指脱离意识的范畴么？」
「对对，就是这种感觉。」
「但是如果在接触的过程中放开的话，一般都可以意识到吧。要是把东西移到到其他地方，在别人看来就是物品的位置自动改变了，这样不就能告知别人前辈的存在了么？」
实际上，之前前辈来一年级的教室，用手指弹飞桥田的橡皮时，桥田和她的朋友就注意到橡皮移动了。两人似乎是觉得橡皮落在我的脚下这一点更加重要，但一般来说肯定会产生怀疑吧。
「我也这么想过，试着移动教室各处的东西，但就像远也君一开始说的那样，大家只是把它当作灵异现象就完事了。我知道这样只会引起不安，所以从那以后我就没再尝试过。」
「那写在纸上告诉别人你的现状如何？」
「当然我也有试过，但那只会被当作是假扮成我的恶作剧。因为现实中还有另一个我。不管多么像我写的字，也没有人会认真对待。」
我有想过如此费解的现象能够成为证明前辈存在的诱因，但这种想法或许太天真了吧。
「这样啊……碰到人的情况下会如何呢？」
「没什么特别的变化，从对方的样子来看，感觉就像根本没有被任何东西触碰过。」
也就是说，在遇到我之前，前辈就如同幽灵一般的状态度过着学校生活。
我再次体会到了前辈沉稳表面之下的那可以窥视到的寂寞。到现在为止这种现象都还仅限于学校里，所以还能忍受，但如果所有人都无法认知到前辈，不能说非常惶恐不安，至少无法像这样保持平静。
然而，这件事正在现实之中发生。
再这样拖下去，总有一天前辈会……
正当我再次陷入沉思时，却听见了告知有客人到来的铃声。
「——啊，是玲奈。」
前辈的声音打断了我的思绪。
我朝门口望去，玲奈前辈正如前辈所言就站在那里。
她正和前来迎客的店家太太说着什么。从和气的表情和动作来看，她应该和前辈一样都是老顾客了。
我的内心开始焦躁起来。
没想到在这种地方碰上，运气也太差了。从过往的经历来看，便知道她相当讨厌我。碰面了绝对会很麻烦。
得想办法不要被她注意到！
在我面前将菜单表展开准备混过去的时候，没想到店家太太却是指向我方向向她示意……难道说店家太太把她误认为是我等的人了吗。
完全没料到会碰上她啊。
玲奈前辈皱了一下眉头，马上又恢复到原来的表情环顾店内。
她对店家太太笑着点了点头————然后朝我这边过来了!?
接着她沉默不语坐在我的对面。方才的笑容不知跑到哪里去了，她带着表露出厌恶的表情看向我。
「感觉玲奈和我们同席好像很不高兴的样子……说起来远也君和玲奈认识吗？」
就在前辈这样公然询问我的同时，她在桌下把自己的手机递给了我。我看向屏幕，手机已经打开了笔记软件。
理解前辈的意图后输入回答。
『只是和另一个前辈见面的时候遇上了玲奈前辈，聊过几句而已。』
「是吗？那，这种剑拔弩张的氛围到底是……？」
『因为各种各样的事情，她好像挺讨厌我的。我也不知道她为什么会和我同桌。』
沉默持续了一阵子后，我感到坐如针毡，于是鼓起勇气开口问道。
「那个，前辈，为什么你会来这个席位……？」
「因为人太多了。一个人占个席位会给别人添麻烦吧。嘛，只会考虑自己的你是不会明白的。」
一上来就气势汹汹的。我果然很招她讨厌啊。
「不，我在等人哦。」
「哦——明明在等人，你却先吃完了。也太差劲了吧。」
「…………」
「话说回来，在这么有格调的店里和别人碰头，你根本不可能有这种对象吧，反正你也是奔着美食来才随意扯这种谎的吧。」
「…………」
「而且为什么你要用这么多餐具呢？一套不就行了吗？你以为只要付了钱，做什么都可以吗？是不是太自私了？」
这些话深深刺痛了我的内心。就算是一直被人在背后说坏话的我，被她当着面全盘否定到这种地步，我的精神上也会相应受到打击。
「远也君不是那种人！」坐在旁边的前辈想要告诉玲奈前辈她误会了，但遗憾的是，她的声音无法传递到。
在我精神力被如此话语消耗的时候，店家太太将料理端了上来。
玲奈前辈好像事先点了奶油蛋糕和咖啡。
还有就是前辈点过的薄饼和芭菲。
店家太太离开后，玲奈前辈露出极不愉快的表情。
「你要吃多少啊……」
她手捂住嘴巴，十分傻眼，但这番举动现在可不太妙啊！这样想着，我看向旁边。
前辈泪眼汪汪，脸热得像要『噗咻』地冒出热气。
我马上从椅子上站起来辩护道。
「女孩子多吃点也没什么吧。」
「不，你是男生吧。还有怎么突然就发火了，恶心。」
我静静地回到座位……办不到啊。越是回复就越会被她挖苦。
愉快的聚餐转眼间就变成了和前辈二人并齐低头的忏悔会。
「我说你，前天对她做了什么？」
她突然向我抛出这个问题。
我抬起头，却发现玲奈前辈正用锐利的眼神盯着我。刻薄的声音中带着怒气。
「她……前天……？」
「我在问你，茜的手臂受伤是不是拜你所赐。」
手臂受伤，说的肯定是之前和深森一起去找虚像商谈时发生的变故吧。我不知道她是听虚像本人还是其他学生说的，不过她好像把虚像将手臂伸进沟渠时受的伤都怪罪到我的身上。
我的心中萌生出些许焦躁感。
难道她认为我是会施暴以至于让别人受那么严重的伤的人吗？不管怎样都要和不良少年的传闻挂钩，真的是糟糕透了。还有，我希望在前辈的面前不要把关于虚像的话题拿出来说。
「那是去捡掉在沟渠里的钥匙时留下的伤痕，是夕凪前辈自己弄出来的。我并没有对她做什么。倒不如说这样做很危险我还阻止了她。」
「别撒谎了。」
「你要是这么想的话，去问她本人不就行了吗。」
「我去问过她了哦。不过那孩子很温柔，总是会说什么没事、不要放在心上。」
「既然这样，你不就只能相信我的说法了嘛。」
烦躁感让我的语气变得粗鲁起来。
玲奈前辈恶狠狠地瞪着我。
「大体上来说，和茜商谈的都是那个一年级的女生吧。你有跟着她们吗？」
「帮助有困难的同级生有什么奇怪的吗？」
「说的倒是好听。反正你肯定只是威胁别人，硬要跟上去的吧。」
「妄想力到还挺厉害啊。说不准前辈你还能当作家呢。」
「你不觉得像这样被别人说中，还用些花言巧语蒙混过去是很羞耻的事情吗？」
「没有哦。我觉得这比起想要给后辈扣上没有根据的罪名的前辈强多了。」
「强词夺理……你这种态度会被周围的人讨厌的哦。」
「……你倒是说你又懂我些什么呢。」
她完全不听我说的话，只是相信那些模棱两可的传闻，就好像知道了我的全部一样。她明明就不知道因为这个原因前辈才变得孑然一身。
「说起来，在手臂受伤之前，你就还有更应该担心的地方吧。看到每天都在削减自己的时间来解决别人的商谈的前辈，你一点都没有想过什么吗？」
前辈现在陷入如今这种状况，便是她一个人背负大家的烦恼的结果。也就是说，玲奈前辈对于前辈的支持不够充分。
看来对这件事她多少有些感触，玲奈前辈有这么一瞬间露出后悔的表情，无法反驳我的言论。
「……我有想过啊。但是茜她想要成为别人的力量，一心一意行动着。我也想尊重她的这份心情。」
「其结果就是充任她的保镖吗？你就没想过和她一起解决商谈啊。」
「和那个孩子不同，倘若有无法为他人尽心尽力的人来帮助她，就只会成为她绊脚石，连这种事你也不知道吗？我唯独不想被肆意妄为让茜为难的你这么说。」
总感觉这句话好像是在指责我无法帮助前辈的现状，我也是无言以对。
因屈辱感我愤怒地瞪向她，但玲奈前辈却是一刻也没有移开视线接受住我的怒火。
双方寸步不让地互相瞪着对方——但也没有继续下去。
忽然，我感觉衣服被人抓住了。
我看向旁边，前辈正一脸哀伤地看着我。
胸口顿时一紧。
涌起的愤怒瞬间冷却了下来。
我扭过脸去侧向玲奈前辈，用气势减弱的预期吐露出自己的心声「……我只不过是，为了前辈着想才行动的。」
「…………那算什么啊。」玲奈前辈惊讶地嘀咕道。我断定这种情况下多说无益，便没有接着说下去。
然后，在这险恶的气氛中，玲奈前辈默默吃完饭，拿上自己的账单站起身，蔑视地看着我。
「不要再跟茜扯上关系了。像你这样的不良缠着她会给她添麻烦的。」
说罢，她走向结账处，之后便离开了咖啡店。
「哈……」我深深叹了口气。仿佛紧绷的弦断了似的，我靠在椅背上。
前辈一脸抱歉地看着我。
「远也君，对不起。」
「这不是前辈该道歉的事。我才是，和她互相言语攻击把氛围给弄糟糕了。对不起……我还对前辈的朋友说了那种煽风点火的话……」
不知不觉就头脑发热了。我很想给让前辈伤心的自己一拳。
「没有的事。」前辈缓缓摇了摇头。
「玲奈也说得太过分了，也是彼此彼此吧……不过，这么说可能会让你生气，我还希望你不要讨厌玲奈。玲奈是真真切切一直都很关心我。变成这种状况也是因为我总是在对她撒谎罢了。」
前辈用些许落寞声音辩护道。
现在我冷静了下来，对此也很能理解。
面对极其恶劣的不良，还自己一个人来找茬，她之所以会做出这种鲁莽的行为，无非是发自内心地爱护着作为朋友的前辈。被我狠狠盯着却没有逃避，而是直直瞪回来的人，玲奈前辈还是第一个。
像这样的人看到前辈整天都在解决商谈，不可能不担心。前辈被卷入怪异现象中，并非是玲奈前辈助力不到位的原因，而是因为前辈自己为了不让朋友挂念，一直表现出令别人不用担心的坚强的样子吧。
「我知道了。我很清楚地明白她为前辈着想这一点……虽然我和她彼此间很难相处就是了。」
「嗯，谢谢。」前辈像是安心了般，微微一笑。
之后为了转换心情，她转向桌上留下的料理。
「总感觉肚子有些饿了。远也君也一起吃吧。」
「可以吗？」
「在冷掉前不吃的话就太可惜了。」
说着她开始往空盘里分薄饼。
「不过我大概也放心了。」
「放心什么？」
「就是在想远也君也会像这样正经发火啊。受了这么多苦，却都还没听你抱怨过呢。」
「啊—……嘛，就算发牢骚，情况也不会有什么改变。」
「但把这种情绪发泄出来也会很痛快吧，你可以不用顾忌向我倾诉哦。」
也许是方才的事情让我心烦意乱，听到前辈温柔的这番话，总感觉会情不自禁对她撒娇。
「……前辈。你之前在图书馆说过什么都会听我的，这句话现在还有效吗？」
「那当然。」
虽然有点不好意思，但我还是提出了请求。
「那……吃完饭后我们一起出去走走吧？」
用餐的金额由前辈代出。我想着让她出全部金额有些过意不去，所以至少也要AA制，但或许是作为年长者的自尊心使然，她坚决不肯让步。
最终还是以「下次就由远也君来请我」这句话决定了下来。但若是这句话与再次在学校外相会的约定有所区别，那也就只好作罢。我暗下发誓，下次有机会的话，一定要请她吃比今天更多更好吃的东西。
那之后，我们便去了不远处的购物中心。
在服装专卖店挑选好看的衣服，在百货店让向前辈请教现在流行事物，最后我们又去了游戏厅玩抓娃娃机。即便都是平时会路过的地方，但和前辈一起来逛，内心却是涌起了异样之感以及无比的兴致。
就连她在咖啡店里所展现出的大胃王的特点也好，我的所到之处尽能认识到前辈新的一面。
让我穿上奇怪搭配的服装以此恶作剧的前辈。发现了在网上都很少有卖的货品而兴奋不已的前辈。多次挑战夹娃娃机却不肯服输的前辈。
她在我的面前展露出此类种种姿态，似乎对我敞开了心扉，令我非常高兴。
如此有意义的时间很快便过去了。
我们两人并排漫步于夕阳斜照下的归途中。
前辈把在抓娃娃机那里抓到的河童模样的毛茸布偶抱在胸前，心满意足地长吁一口气。
「哈——逛了很多家店呢。边聊天边购物果然很开心。」
「是啊。我也很开心。」
「不过，那这个当作愿望真的好吗？只是很普通地出来逛逛而已。」
「我很满足啦。很久之前就想和别人一起出来逛逛。」
其实真正的想法是想要和前辈一起。这种事还是有些不好意思说出口。
「那就好。」前辈的表情缓和下来。
我们边走边聊，不一会儿便走到将道路二分左右的的丁字路口。
「我记得前辈家的位置是从这里往西来着。」
「这样啊，远也的家是在反方向吧。」
虽然很依依不舍，不过似乎要就此告别了。
下次见面是在两天后吧。如果是往年我会抱怨假期太短，但现在却开始期盼明天就能去上学。
话虽如此，这样继续聊下去硬留住前辈也不太合适，所以还是干脆地离开吧。
「谢谢前辈今天辅导我学习，也谢谢前辈招待我，我度过了非常充实的一天，留下了很美好的回忆。」
「彼此彼此，时间合适的时候我们再一起出来玩吧。」
