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元宵节又是灯节,观灯会,猜灯谜,是传统民俗。天津有个老例儿,灯节之际,当舅舅的一定要送盏花灯给年龄小的外甥,最好是鸭子灯。“鸭子”谐音“押子”,祝福孩子健康平安。
正月十五天刚一擦黑,孩子们吃过元宵,就打着灯笼跑到胡同里,一帮一伙地招呼着玩伴,“打灯笼,烤手啦,你不出来我走了……”聚到一起的孩子们围成圆圈,跳着,笑着,哼唱着迎春曲:“有打灯笼的快出来呀,没打灯笼的抱小孩呀,金鱼、拐子(鲤鱼)、大花篮呀。一大(大子,铜钱)一个灯,两儿大一个灯呀,三大买个提拎灯啊。”
“年年灯闹上元春,曼衍鱼龙百戏陈。男女老少街上走,一轮皓月照行人。”天津的大街小巷、民宅商铺无不张灯结彩,火树银花,万人空巷,正月十五前后三天的逛灯、赏灯、射虎、猜灯谜活动给百姓带来欢乐无尽。各处庙会的宫灯、纱灯、鱼灯、龙灯、鸭子灯、楼船灯、走马灯、蒺藜灯,光彩耀眼;静的、动的、跑画面的,目不暇接。特别是娘娘宫一带的元宵灯会更为热闹,经久成习。老城内外的各路花会也来此出会献演,踩高跷、跑旱船、舞狮子,争奇斗巧,鼓乐喧天。
灯节之际,娘娘宫宫南宫北、北门外估衣街的商家往往不惜重金制作造型各异的花灯供人观赏,除传统的宫灯、龙灯之外,还有“西施莲花”“嫦娥奔月”“哪吒闹海”“八仙庆寿”“连年有余”等造型灯,再有以《红楼梦》《西厢记》《水浒传》《三国演义》为画面内容的走马灯、灯山、灯牌、京剧脸谱灯等,花色繁多,异彩纷呈。
作为天津近邻,胜芳古镇的灯笼制作早在清代中后期已闻名华北,其中“灯笼王”尤其闻名。他们扎制的花灯品种多、做工细、形体真,又富于时代特色与审美情趣。从这时起(甚至更早),胜芳的花灯已俏销老城厢了。
遵旧俗,正月十六是“走百病儿”的好日子,一家老少结伴外出游玩,逛庙会,赏花灯。走百病也称遛百病、游百病、散百病等,是民间借以消疾苦、祈健康的传统活动,明朝时已盛行华北民间。明弘治年间进士周用的《走百病行》诗中言:“都城灯市由来盛,大家小家同节令;诸姨新妇及小姑,相约梳妆走百病。”
为什么在这一天走走可消减疾病呢?周用也揭示了谜底:“俗言此夜鬼穴空,百病尽归尘土中;不然今年且多病,臂枯眼暗偏头风。”天津现存最早的志书、清康熙《天津卫志》中的“岁时民俗”说:“上元日,通衢张灯结彩,放花炬。妇女群游,曰走百病。”
进入民国时期风俗依旧,女人更成为遛百病民俗生活中的主角。1926年文人冯文洵编撰了《丙寅天津竹枝词》,其中又称:“窄窄弓鞋步步娇,银花火树过元宵;出门不为寻亲友,一走能将百病消”。
相传,女人们在当日可抛开家务,或回娘家看望,或带着孩子逛庙会赏花灯,或结伴外出游玩。1929年的天津《益世报》上说:“俗传正月十五日妇女出门游逛可祛百病,相沿成风,牢不可破,故每年是日,红颜绿鬓,三五成群,联袂游于街上,晚间观灯者尤多。”如此,怎能不说是一幅动人的市井风情画卷呢。